En difficulté pour convertir ses prestations en points lors de la première partie de saison en Liqui Moly StarLigue, l’USDK a en revanche trouvé en Coupe de France un terrain d’expression « plus favorable ». Le parcours des Lions dans la compétition s’est jusqu’ici construit dans l’engagement et le suspense, à l’image des deux tours déjà franchis.
L’aventure a débuté en seizièmes de finale par un succès à Sarrebourg (34-36), premier rendez-vous officiel de la saison 2025-2026. Elle s’est poursuivie à Saintes, où les Dunkerquois ont validé leur qualification pour les quarts de finale au terme d’une rencontre indécise, remportée (33-35) à la salle du Grand Coudret.
Le match de ce week-end revêt une double importance. Il marque la poursuite du parcours dans cette compétition, mais aussi les débuts sur le banc du nouveau duo d’entraîneurs, fraîchement nommé. Un contexte particulier, renforcé par la stature de l’adversaire : le HBC Nantes.
Deuxième du championnat et toujours invaincus en Liqui Moly StarLigue après quinze journées (douze victoires et trois matchs nuls), huit de leurs joueurs sortent de l’Euro 2026 avec leur sélection nationale respective. En Coupe de France, le parcours est tout aussi maîtrisé, avec des succès face à Pau Billère (25-29) puis Dijon (32-36). Sur la scène européenne, la dynamique est plus contrastée : engagés en EHF Champions League, les hommes de Grégory Cojean occupent la sixième place du groupe A, avec quatre victoires pour six défaites.
Côté dunkerquois, l’enjeu dépasse le simple résultat. L’objectif est avant tout de poursuivre le travail engagé et de poser les bases d’une dynamique positive, dans l’optique d’une opération maintien qui restera centrale jusqu’au terme de la saison en championnat. Le coup d’envoi, prévu à 20h30, ouvrira un nouveau chapitre, avec l’ambition de préparer au mieux les futures échéances face aux concurrents directs.
La reprise de la Liqui Moly StarLigue s’annonce d’ailleurs intense, avec les traditionnels matchs Carnaval à Dewerdt. L’USDK y accueillera d’abord le leader parisien, avant de recevoir Chartres. Si défier le PSG représente un challenge très ambitieux, il servira de test grandeur nature, tant sur le plan collectif que dans l’état d’esprit. Une victoire face à Chartres permettrait ensuite de conclure idéalement cette période clé du Carnaval et d’engranger de précieux points dans la course au maintien.
Point infirmerie:
Matthieu Marmier et Florian Billant sont toujours indisponibles. Stève Marie-Joseph est forfait en raison d’une blessure au coude, tandis que Diogo Oliveira est absent pour une douleur aux ischio-jambiers.
